La voile de parapente fait partie des éléments les plus importants qui composent le matériel nécessaire à la pratique de ce sport extrême. Elle est indispensable pour un pilotage optimal du parapente. À quoi sert cet équipement et quels sont les différents types de voiles qui existent ? Parapente Méribel vous dit tout sur la voile de parapente.
Quel est le matériel nécessaire pour faire du parapente ?
Pour pratiquer le parapente, vous devez posséder le matériel adéquat pour ce type de sport. Votre premier pack de parapente doit être composé :
- d'une voile, aussi appelée aile de parapente,
- d'une sellette,
- d'un parachute de secours.
Des éléments de liaison sont également requis pour faire un vol en parapente. Ainsi, il vous faudra compléter votre pack de parapente avec des maillons rapides, des mousquetons ou des élévateurs. D'autres équipements complémentaires du pack de parapente existent aussi. S'ils ne sont pas obligatoires, ces équipements (casques, lunettes de protection…) peuvent vous être utiles. Ils permettent en effet d'optimiser le confort et la sécurité du parapentiste au cours du vol.
Matériel de parapente : quelle est l'importance de la voile ?
La voile est l'élément le plus grand d'un parapente. Reprenant la forme d'une aile d'avion dans son profil, la voile de parapente est l'élément qui génère la portance de l'aéronef (parapente). L'aile de parapente est fabriquée dans un tissu léger et assez résistant pour garantir sécurité et performance au cours du vol. Le plus souvent, le tissu de la voile subit des traitements spécifiques pour augmenter la résistance de l'aile de parapente aux rayons UV et aux déchirures. L'aile de parapente est composée de différents éléments, à savoir :
- l'intrados (partie inférieure du voile),
- l'extrados (partie supérieure du voile),
- les caissons ou alvéoles,
- le bord d'attaque (l'avant de l'aile),
- le bord de fuite (l'arrière du voile),
L'air s'engouffre dans les caissons et l'ouverture du bord d'attaque permet le remplissage de la voile. Une fois l'aile de parapente bien gonflée, elle prend la forme d'une aile d'avion et va générer la portance de l'aéronef, afin que celui-ci puisse planer.
Comment choisir sa voile de parapente ?
Il existe plusieurs modèles de voile de parapente. Pour déterminer l'aile qui vous conviendra le plus, vous devez tenir compte de votre niveau de pilotage et de votre discipline.
Le choix de la voile de parapente selon votre niveau de pilotage
En parapente, on distingue différentes catégories ou homologation de voile. En effet, les ailes de parapente sont classées de la lettre A jusqu'à D. Le niveau de pilotage du parapentiste va considérablement influer sur la catégorie de l'aile à choisir. Si vous êtes un débutant, il faudra vous tourner vers les voiles de parapentes classées A, car elles sont plus permissives. Les pilotes qui ont un peu plus d'expérience peuvent opter pour une voile de parapente qui a une homologation en B.
Plus on évolue vers les lettres C et D, plus les voiles de parapente sont performantes. Les voiles de parapente de classe C et D sont donc réservées aux pilotes confirmés qui ont une grande expérience et un bon niveau de pilotage. Il est impératif de choisir une aile de parapente qui correspond à votre niveau de pilotage en parapente. Vous ne tirerez aucun plaisir du vol si vous choisissez une voile de parapente trop performante pour votre niveau, et cela peut même s'avérer dangereux pour vous. D'ailleurs, lors des baptêmes de parapente que nous proposons, nous utilisons des voiles de très haute qualité pour voler en binôme et par toutes les conditions.
Le choix de l'aile de parapente en fonction de la discipline
En parapente, il existe plusieurs disciplines et le type de vol à réaliser peut aussi influencer le choix de votre style de voile.
Le vol local se déroule dans une zone assez petite appelée « bocal ». Ce qui vous permet de ne pas vous éloigner du site de décollage. Ce vol simple est un bon moyen de vous entraîner. Le cross fait partie des pratiques les plus connues en parapente. Plus adapté aux pilotes qui ont une certaine expérience, le cross permet de parcourir une longue distance en parapente en allant de montagne en montagne.
La plus spectaculaire des disciplines est la voltige dont l'objectif est de réaliser de belles figures. Le soaring est quant à lui une pratique qui consiste à voler en jouant avec le vent en rasant de près le sol. Elle demande une grande précision au pilote et lui permet de rester assez proche de la zone de décollage.
Le vol rando, discipline plus récente, dernière née des activités de parapente, nécessite l’usage d’une voile “light”, voire ultra light. La course à l’allègement conduit les fabricants à inventer une aile appelée “mono surface”, sans caissons ! Le principe de l’aile d’avion est respecté via le bord d’attaque, en revanche, l’ensemble de la voile ne comporte qu'une seule couche de tissu, donc plus légère.